落日熔金，赤色晚霞晕染出火烧云般的绚丽。

繁华热闹的京城街道上，一辆华贵的马车驶过，玉雕装饰，绿松石贴面，拉车的两匹骏马品相上等，通体雪白，四肢矫健，宛若冰霜雕刻而成。

乍一眼看去，还以为是哪位权贵的车舆。

车外尚且如此，车厢内更甚。

宽敞得像个小房间，卧榻，小桌，茶点，熏香，一应俱全，尤为舒适。

柔软的坐榻上，一个少年懒懒地倚靠半躺，墨发垂落，衬着玉白无暇的脸，手里捏着一块奶酥，慢悠悠吃着，姿态肆意而放松。

过了半晌，车外传来小厮的声音，恭顺提醒：“小少爷，到了。”

少年伸了个懒腰，眨去眼尾的困意，这才应了一声。

两个小厮立在车前，一个卷起丝绸门帘，一个伸手欲扶少爷下车。

但少年无视了小厮的胳膊，径直一跃跳下马车，轻盈落地，衣摆被风掀起又落下。

小厮们都熟知小少爷的脾性，对视笑了一下。

苏灼之踏进朱红大门，绕过影壁，刚穿过垂花门，一仆从便快步迎来，殷勤地递上消息，“小少爷，周管家刚买了批新仆，老爷说要给您指派一名贴身侍卫。”

苏灼之脚步一顿，“真的？”

“千真万确，人都送到秋澜堂了。”小厮用力点头，语气真诚。

苏灼之皱眉，郁闷得一甩袖子，好心情瞬间没了。小厮缩缩脖子，害怕被少爷迁怒。但苏灼之心知这事跟小厮无关，抿紧嘴唇，只说：“做得好，以后继续留心，有什么事第一时间告诉我。”

小厮忙应下，“是。”

苏灼之阔步向前，面色平静，看起来将情绪收敛得不错，可等走到弯弯绕绕的游廊，附近没有下人时，他就忍不住鼓起腮帮子，一脚踢在旁边的柱子上，气哼哼：“烦死了！”

继而，又对着空气打了几拳，仿佛面前站着他爹。

揍过之后，心里终于畅快了些，他理了理衣裳，若无其事地继续走。

临近堂屋时，他的脚步越来越慢，不着急了，反倒多了几分闲适，似乎已经想好要怎么应对了。

扬唇一笑，眉眼间满是少年人的意气风发。

到了门前，他不进去，而是停在廊下挂着的鸟笼前，饶有兴致地逗起了里面的鹦鹉。

他曲起手指，轻点栏杆，笑盈盈地跟鹦鹉打招呼。

鹦鹉羽毛鲜艳，顺滑浓密，黑豆似的小眼睛明亮机灵，它歪歪脑袋，脆声喊：“小少爷好！小少爷英俊潇洒！风流倜傥！”

苏灼之轻戳一下它的小脑袋，夸赞：“有眼光。”

鹦鹉顺势摔倒，还很做作地哎呀了一声，瘫在笼子里碰瓷，一副没有小零食就起不来的样子。

饲养鹦鹉的仆人很有眼色，立即上前给小少爷送上谷物。

苏灼之惬意地投喂起来，看着它吃了一会，又逗趣两句，才转身跨过门槛，嘴里自然地喊着：“娘，我回来了。”

可堂屋里，只有坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶的苏老爷。苏夫人不在。

苏灼之跟没见到人似的，转头便走。

苏老爷面色一黑，砰的放下茶碗，茶水都溅出了些许。

“臭小子！我那么大个人在这，你看不见吗？一天天只会喊娘，没什么跟我说的？”

苏灼之故作思索，像是想到了什么，“哦，还真有。”

苏老爷神色稍缓，抚了抚胡须。

苏灼之问：“爹，我娘呢？”

“……”

苏老爷噎住，没好气说：“成天就只知道出去玩，天黑才回，不会在家好好温书吗？这样下去，你真当定了不学无术的纨绔？”

“爹，我错了。”苏灼之低头，态度很好地认错。

苏老爷无言，看着那张乖巧无辜的脸，顿时骂不下去了，硬邦邦说：“……钱花完没？”

苏灼之摇头，“还有两千两。”

苏老爷：“我让人再给你拿八千两，够不够？”

苏灼之灿烂一笑：“够了，谢谢爹。不过我不要钱，您把那个贴身侍卫撤了吧？”

“不行。”

苏老爷果断拒绝，“这事定了，没得商量，你娘也同意了。你整日四处疯玩，没个厉害的人保护不安全。”

苏灼之据理力争，“我出府都会带几个侍卫，绰绰有余了。而且，我那些朋友又不是不带人，加起来二十几个，谁敢惹我们啊。”

苏老爷：“这是贴身侍卫，不一样。不管去哪，他都会跟着你。”

他很清楚自己这小儿子的脾气，率性恣意，不喜束缚，很讨厌被人一直跟着。以前安排的侍卫，不是被苏灼之甩掉了，就是被他策反了，帮着打掩护。

这次，苏老爷吸取教训，特意挑了个身手出众，沉稳寡言，心志坚定的，定然不会轻易被小儿子诱惑拉拢。

苏老爷抿了口茶，一锤定音，“再给你三万两，你适应适应。”