与烽火台上的凄惨苦寒截然不同,仅十里之隔的狄人中军大帐里，狄人将领们正喝着上等的葡萄酒，大快朵颐。大帐中央架着篝火,上面烤着一整只剥掉皮的羔羊,调料香混着焦嫩肉香在帐中弥漫，每个人食案上亦摆着精美食物。

跳动的火光给霍烈野心勃勃的面孔染上些许红色，让那张时时透着傲慢阴冷的脸显得有些阴郁恐怖。

“这里的羔羊味道到底比不上咱们西狄王庭的羊鲜美可口，葡萄酒倒是让人爱不释口，大将军怎么不吃也不喝,莫非是不合口味？”

坐在一侧的狄人将领问道。

“没心情。”

霍烈沉着脸哼了声。

只这二字，两侧将领便都识趣地放下了手里刀叉。

霍烈乃西狄第一猛将,深受新王信任,新王能在残酷的王位角逐中获胜,全靠霍烈拥护支持。在西狄军中，再骁勇善战的将领,在霍烈面前都得乖乖伏小当兔子。

所有人都知道，霍烈这阵子心情不好。

先是青州战败，被迫退回落雁关,后是落雁关毫无防备被偷袭暗算,丢了烽火台,在西狄，一向百战百胜无有败绩的霍烈，短短一月,接连遭遇两次惨白，堪称平生耻辱。

新王虽未问责，可王庭里一些狄人贵族已经开始指责霍烈徒有虚名，担不起第一猛将的称号。

霍烈何等气傲,如何受得了这等侮辱。

战败当天，便在营中杀了二百奴隶泄愤，并当着新王面承诺，半月内，必夺回烽火台，让大渊血债血偿，为这次挑衅付出惨重代价。

可战事并不如想象中的顺利，霍烈将十二城兵马全部调集至落雁关附近，对烽火台发动数次猛烈反攻，竟都没能将丢失的那座高台夺回，反而折损了不少兵将。

霍烈并未心浮气躁，也没有恼羞成怒，而是转变作战方针，由主动进攻转为围而不剿。狄人大将起初不理解这与霍烈作风并不吻合的战术，直到数日前，暴雪降临。

狄人大军已经切断了烽火台与外界的联系。

大渊那五千兵将死守在烽火台上，没有补给，没有御寒之物，在这样的恶劣天气摧残下，就算不被活活饿死，也得被活活冻死。

“大将军何必心情不虞，今日已经是第七天，听说他们的干粮已经快要耗尽，台上日日都有大量士兵冻死，有士兵想要叛逃投奔将军，被谢唯慎当场斩杀，引得军心浮动。再这么下去，谢唯慎要么主动跪下朝大将军求饶，要么也只能冻死在上面。这是上苍保佑西狄保佑大将军，让大将军不费一兵一卒将烽火台夺回，大将军应该高兴才是。”

另一名将领道。

“是啊，大将军应该举杯庆祝才是，这雪一日比一日大，听说今夜还会更大，那谢唯慎眼下还不知是怎样落魄模样呢，说不定连爬下来找将军求饶的力气都没有了。且烽火台上没有避风之处，这样恶寒的天气，他们只能在风雪中干冻着，想想便觉凄惨。”

其余大将跟着

幸灾乐祸附和。

谢琅挑战的不仅是霍烈一人的权威，还是整个西狄的权威，在信奉天命之说的狄人将领看来，这场大雪，便是上苍对谢琅这头大渊恶虎的惩罚。

火光依旧在霍烈高高的眉骨间跳跃。

霍烈抚摸着搁在膝上的长刀，半张脸仍是阴沉颜色，道：“我比你们任何人都了解此人，想让他跪地求饶，没那么容易。此人……是比猛虎更危险的兽类。”

霍烈下腹甚至条件反射一般，隐隐疼了一下。

时至今日，他都忘不了，在大渊的校场上，那冰寒刀刃毒蛇一般切入他下腹的触感，更忘不了的是，对方明明已经被他一刀穿透胸膛、钉在了校场地面，却还能绝地反击的情形。

危险，敏锐，警觉，老练，这些往日加诸在自己身上的名词，霍烈第一次在另外一个人身上深深体味道。

霍烈前所未有的清晰意识到，他遇到了生平最大的死敌。

“听说近来北梁在北境战场也是屡屡失利，李淳阳那样诡计多端之人，都没在谢兰峰手下讨到一分便宜。谢氏人，都不可小觑。紧密留意烽火台的动静，不可大意。”

霍烈发话。

说话的大将应是，但仍道：“谢兰峰手下有二十万北境军，又深得大渊皇帝倚重，自然不可小觑。可谢琅却是叛臣一个，大渊朝廷表面上没做什么，可整整半个月了，却没有给他支援一兵一卒，摆明了就是畏惧将军威势，要借将军的手，让他葬身在烽火台。将军何必如此小心谨慎。”

霍烈没吭声。

如今又过了将近一个时辰，卫兵从未奔进来禀：“大将军，烽火台情况有些不对劲。”

霍烈双目陡然扬起。

如同精心设置陷阱的猎人，终于得到猎物消息。

卫兵道：“这几日下雪，那些大渊士兵一直在昼夜不停抢修被将军损毁的墙垛，并在墙垛上重新架设弓弩，至昨夜已经修复大半，可今日末将去烽火台附近探查情况，却发现剩下的那一片损毁的墙垛，竟无人抢修，墙上也没有架设新的弓弩，墙垛上堆满落雪也无人清扫，等夜里城墙结冰，他们就是想修也修不成了，这不是自寻死路么。”

霍烈眼睛一眯。

一名狄人大将则哈哈大笑，道：“他这不是自寻死路，分明是已经冻死在城墙上了，昨夜大雪，连咱们营中都冻死几个老弱士兵，何况那些连遮风挡雪之处都没有的大渊士兵。末将要恭喜大将军，可以直接去烽火台给那谢琅收尸了。”

霍烈显然更谨慎警惕一些，问：“可还有其他情况？”

卫兵想了想，道：“有，往常这个时候，烽火台上早就飘起炊烟了，可今日一整日，台上都没有炊烟踪迹。烽火台上竖立的那面大渊军旗也倒了下去，还有，方才属下去探查时，烽火台上还聚集着许多秃鹫！”

“那就对了！这么冷的天，哪有人一整日不吃饭的，至于秃鹫，谁不知道，最喜欢吃的就是尸体与腐肉。谢琅年纪轻轻出了名的治军狠辣，占领烽

火台第一日就命人将大渊军旗竖在了高台上，前两日狂风呼啸时都让人抱着军旗不让旗倒下，否则军法处置，今日怎会任旗倒着不管不顾。大将军，种种迹象表明，谢琅和那五千大渊士兵，已经冻死在烽火台上！”

狄人将领一拍大腿，激动道。

其他原本对这一消息怀有疑虑的将领也纷纷露出振奋色。

“将军，今夜风雪太大，不宜行军，不若明日一早就出兵去给谢琅收尸去吧！届时，把谢琅头颅送回上京，大渊皇帝还得好好感谢将军呢！”

“夏柏阳那厮，竟敢与谢琅串通一气，用假信诓骗将军出城，给谢琅可乘之机，偷潜入关，夺走烽火台。届时，让大渊将青州割与西狄，夏柏阳一并枭首，挂在城门楼上，让所有大渊官员都瞧瞧与将军为敌的下场。”

消息太过振奋，狄人将领顿时觉得，碗里的酒都热辣滚烫起来。

霍烈思索片刻，吩咐：“继续盯着。”

卫兵应是，转身退下。

羊肉恰好也烤熟了，酒宴气氛达到高潮，狄人将领载歌载舞，推杯换盏，继续畅饮起来。

到了夜里，卫兵再度回来禀：“大将军，烽火台上依旧没有炊烟，且城垛上已经结冰，他们原来装好的弓弩，弓弦也已全部被冰冻住。”

霍烈终于站了起来。

“当真没有看错？”

“千真万确，末将一直摸到城墙下，上面都没有弩箭射下。”

霍烈目中疑虑终于消散，深吸一口气，道：“传本将军军令，明日一早，大军向烽火台进发。”

**

一夜暴雪，天地一片素白。

次日一早，天色未亮，狄人大军便浩浩荡荡往烽火台进发。大雪没过马蹄，稍稍阻碍了行军速度，等到了烽火台高墙之下，大雪已经转为小雪。

烽火台上一片死寂，雪花无声覆盖在高墙城垛上，弓弩上结的冰甚至长出了尖锐的棱刺，天空不时传来几声粗哑的秃鹫鸣叫。之前几次反攻遭遇到的阻击丝毫没有遇到，霍烈几乎是一路畅通无阻的来到了烽火台的城门前。

这一刻，霍烈终于相信，谢琅是真的冻死在了烽火台上。

霍烈坐于马上，高高举起手中刀，吩咐攻城，不过一刻功夫，狄人先锋便轻而易举推开了那道厚重城门。

城门后空空荡荡，雪地里横七竖八躺着几个身上落满雪的士兵。

狄人士兵上前一探，道：“将军，都冻死了。”

这个答案，其实已经不用说。

一名狄人将领与霍烈道：“大将军，剩下的事，就交给末将们来办吧，上面情况还不知如何惨烈，将军在城外等便是，免得污了将军双目。”

霍烈却道：“本将军要亲自去给谢氏的世子收尸。”

“是。”

将领知他脾性，不敢再阻拦，到了通向烽火台的长阶前，先一步下马，在前面带路。

一路走，两侧皆可见冻死冻僵的士兵，越往上走

，越是多，地上散落着炊具和被风吹破的营帐碎片，以及未点燃的火堆，等走到烽火台最高处时，狄人将领忽然停住脚步，指着前方道：“大将军快看！”

霍烈双目锐利望去，只见城墙最高处的城垛下，屈膝靠坐着一个人，那人铠甲上落满雪花，生着一张俊面犀利犹如寒剑的脸，双目紧闭着，手已经成青白之色，却仍紧紧握着一根早已倒在地上的旗杆。

霍烈双目骤然一缩，一瞬之间，几乎忘了呼吸。

“哈哈。”

“哈哈哈。”

下一刻，霍烈大笑起来。

“谢琅，没想到，你堂堂一个谢氏世子，竟然真的冻死在了烽火台上。”

“这都是你咎由自取！”

霍烈伸手，亲卫立刻将刀呈上。

霍烈拔刀出鞘，一步步往高处走去，最终停在谢琅面前。

“大渊皇帝视你为眼中钉肉中刺，还守着这旗作甚呢。”

霍烈一脚踢开了旗杆。

“今日，我便将你的头颅割下，送给大渊的皇帝。”

霍烈大笑着，倏地扬起刀。

几乎同时，一道道尖锐刺耳的哨声，自四面八方响起，仿佛一道道被割裂的巨弦，直惊得空中盘旋的秃鹫都迅速散开。

霍烈刀锋还未落下，便觉一股巨力，海潮一般朝他扑面涌来。

“大将军，有诈！”

站在后面的狄人将领忽然尖锐着声大呼，如看鬼魅一般，看着那些已经冻死冻僵的士兵从雪地里翻滚而起，露出藏在雪里的刀，砍向毫无防备的狄人士兵。

留在城外的其他狄人将领察觉不对，立刻领兵往烽火台上冲去。谁料冲到一半，一堵巨石忽从城门楼上坠下，，一名狄人大将夹在中间来不及躲闪直接连人带马被压成肉泥。

看着这惨烈画面，后面的士兵竟一时不敢前进。