“我没想到他们会那么轻易地放弃你，”艾迪尔第一次能这么自由自在，轻松地与她的同伴——是的，在这座王城里，爱彼诺就是她眼里唯一的同伴——交流，甚至开起了玩笑：“能告诉我你是怎么做到的吗？”

大神官轻描淡写道：“在最初巡查时，我当着他们的面，穿上了一位病故者的衣物。”

那是在这场大灾难结束前，他脱离神殿的最后机会。

一旦错过，他就只能在神殿的控制下，眼睁睁地看着更多的人死去，自己却只躲藏在安全的避难所。

艾迪尔真切地叹了口气：“你可真厉害。竟然还能安然无恙地站在这里，果然是神明的庇护吧。”

对方不置可否。

艾迪尔想，连她都做不到这点——亏她以为自己假装发热，逼迫那个贪生怕死的父亲将自己驱赶出来，已经足够果敢了，爱彼诺却还要更决绝一些。

不过，或许也没有关系？

艾迪尔想，在目睹、且切实生活在这样的炼狱中后，她已经不在乎自己能活多久了。

倒不如说，比起□□承受的煎熬，她更不能忍受的，是精神上的麻木。

她以前将那样的微薄希望，寄托在漂亮得像真正的天使，却遭到命运愚弄的前未婚夫身上。

她以为自己已经很用力地尝试挣脱命运。

但在见过那样一道灿烂的光后，她才意识到，自己根本没有尽过全力，只是懦弱地向灼热的火堆伸出了足尖。

火舌远远没到燎到布料的程度，就已经把她吓得尖叫连连地收回了脚，仿佛那样的热度就足够灼伤了。

天啊，她真是懦弱得丢脸，竟然还以为自己足够勇敢。

在真正透过书，通过那么多传闻，描绘出真正的光亮的模样后，她才意识到曾经有多愚蠢可笑。

那同样也意味着，怀揣着蠢蠢欲动的心的自己，是无法再安然地躺在黑暗里了。

想到这里，艾迪尔忍不住笑了笑：“好了，我还有许多事情要做，我亲爱的朋友啊，你也要去忙了吧？”

在简单的交谈后，置身环境与以前大相径庭，但心情却反而更好了的二人，很快就默契地选择了分开。

不过，在两人背朝着背，向相反的方向越走越远时，她忽然想到什么，头也不回地问了一句：“对了，你在为逝者祈祷时，是在替他寻求哪位神祇的庇护？”

爱彼诺脚下一顿，静静地转过了身。

几乎就是他回过身来的瞬间，曾经的贵族小姐刚巧也回过了头。

两人视线甫一碰上，浑身上下都像由冰雪堆砌而成，淡漠得没有丝毫表情的前大神官，忽然露出了一抹很淡、但真实的微笑。

“当然是向真正愿意庇护受难者的仁爱父亲，高尚无私的神使，奥利弗·姆斯塔公爵。”说出足够让神殿里的其他前同伴震怒的话语后，他平静地继续道：“与他费尽心思地描绘出的，那位只活在美好理想，带给无数人希望的伟大神明……猫猫神。”

是否真正存在神祇，其实并不重要——哪怕他身为大神官，并且在神殿中长大。

正因为在神殿中长大，更意味着他亲眼见识过无数罪恶——并且就在神像那由白色的大理石精心雕刻出的完美袍袂下，一而再再而三地发生着。

哪怕真有神明，他也认为，祂们恐怕早已离开，不会再庇佑自私愚昧、贪婪残忍的人类了。

但是，通过发生在莱纳、奥尔伯里和格雷戈领的一切，他却看到了另一种从未设想过的希望。

在为另一位新逝者念诵祈祷的语句时，他难得地有些走神。

这世上不再有神明的荣光，却有一位灵魂无比高贵美好的存在。

祂描绘出了一个美好的神明，制造出了一个美好的国度，并做着神绝对不会去做的伟大贡献。

逝者的亲人不断擦拭着眼泪，泪水里混杂着对未知的明天的惶恐，失去至亲之人的痛楚，也有着对肯涉足这么危险的地方的大神官的感激。

他们不知道的是，大神官其实已经结束了平常的祈祷词。现在所念诵的，却是他光明正大地走神下，萌生出的一些想法。

“仁爱的父，光荣的主。”

“如果宁静、圣洁、强大、光明、牺牲、慈悲与希望都已沉眠，那唤醒这一切宝贵品质的存在，哪怕非神，也必将被除他之外别无拯救的人类渴望如狂，奉为真神。”

他虔诚地阖着眼，雪白的眼睫贴着薄薄的下眼睑，嘴唇抿成了一条平直的线。

“——若我有幸梦见他，奥利弗·姆斯塔，我定为最忠诚的信徒，伏于那纯白的神殿基石，向神顶礼膜拜。”