沈辞和陈念都笑了起来，相继跃身下马。

沈辞从郭子晓怀中接过沈歆，沈歆伸手搂着沈辞后颈，“爹爹，我看到你输给太子哥哥~”

周围都跟着笑起来。

“哦。”沈辞应声，“是啊，爹爹输了~”

沈歆亲了亲沈辞脸颊，小大人一般说道，“胜负乃兵家常事，有输有赢才正常，爹爹别灰心，下次再赢太子哥哥~”

沈歆说完，周围笑得更欢。

沈辞应道，“是，阿曦说得是，爹爹输了，心服口服，下次再战。”

沈歆看向陈念，“太子哥哥，你要小心啊，骄傲会使人退步，爹爹下次就赢你了！”

周围笑不可抑。

……

翌日，陈念带上沈歆踏上回京路程。

“路上注意安稳，这几日下雪，路上有冰，让马车行慢些。”沈辞交待。

“知道了，爹。”陈念看他。

“走吧，趁天色尚早，早些走，这一段冰没化开，别走夜路，夜里不安全。”沈辞拍了拍他肩膀。

陈念点头，沈辞这才看向一侧的沈歆，但目光中瞬间多了些温柔，“小阿曦，爹要晚些回京，听哥哥的话。”

沈歆伸手摸了摸他的脸，“知道了，爹爹，耳朵都生茧了。”

陈念握拳轻笑。

沈辞伸手，刮了刮她鼻子，“看到娘亲怎么说？”

沈歆清了清嗓子，“替爹爹给娘亲说，爹爹好想她~”

沈辞恼火，但他同陈翎的女儿，不古灵精怪些反倒不像了。

“走吧。”沈辞看向陈念。

陈念上了马车，沈歆自觉爬到哥哥身上，两人在马车上同沈辞挥手。

沈辞牵着马，一直目送着马车消失在眼帘尽头。

—— 爹，你又让我了！

—— 不是让你。

是做父亲的，总要慢慢习惯看向儿子的背影……

就像你祖父在世时一样。

阿念，爹会永远在你身后，你回头的时候，爹都在。

旭日东升，晨曦光束照在林北边关的地界上，冬日里也处处洋溢着生机。

瑞雪兆丰年。

沈辞莞尔。

*

腊月初九，陈念正式入主东宫。

启善是大监，要留在宫中，方嬷嬷和云池则从跟随陈念迁去了东宫照顾，有方嬷嬷和云池照顾陈念的日常起居和东宫琐事，陈翎并不担心。禁军中也原本有一只是听从东宫差遣的，阿念到了东宫，小五则从立城驻军中调任回京，暂接了禁军中护卫东宫这一支。

有方嬷嬷，云池和小五在，陈念对东宫的陌生感仿佛荡然无存。

沈歆跟着一道来了东宫，众人都有事情要忙，沈歆同启善一处，“大监，太子哥哥一个人住这么大的地方吗？”

启善笑道，“还有太子殿下的伴读呢！东宫伴读也会搬进来，届时东宫中就热闹了，说来，沈将军早前还是陛下的伴读呢，当时沈将军也是住在东宫的。”

“哇~那我可以做哥哥的伴读吗？”沈歆好奇。

童言无忌，启善笑开。

今日是陈念搬到东宫的第一日，按照惯例，太子入主东宫的第一日，天子会同太子一道，在东宫做父子秉烛夜谈。

陈翎也不例外。

寝殿内，陈翎与陈念在案几前对坐。

“父皇。”今日特殊，即便是私下场合，陈念还是改口称了声父皇。

陈翎看他，不 由感叹，“一晃都长这么大了，时间过得真快。”

仿佛还是早前她入主东宫的时候，一转眼，都阿念了。

时光若白驹过隙，当真有些让人抓不住……

陈念坐得端正，恭敬道，“儿臣聆听父皇教诲。”

陈翎笑了笑，而后，缓缓收起笑意，认真道，“阿念，你眼下是东宫了，要开始学会站在东宫的立场考量事情了。东宫之位从来不易，即便眼下时局安定，边关安稳，东宫也要学会居安思危，越是如此，越不能掉以轻心。”

“儿臣记住了。”陈念拱手。

陈翎笑了笑，“今日就到这里。”

“父，父皇？”陈念意外，不是秉烛夜谈吗？

他以为至少是半夜。

陈翎笑道，“你爹不是同你秉烛夜谈过了吗？”

陈念：“……”

陈念唏嘘，“娘，你知道啊？”

陈翎温声道，“不知道，但猜得到，你爹那么在意你，今日对你来说是里程碑，你爹会同你秉烛夜谈的。”

陈念笑道，“娘，你怎么什么都知道？”

陈翎又道，“阿念，娘还有一句话同你说，很重要，一定要听好。”

“娘说。”陈念洗耳恭听。

陈翎看他，“从你入主东宫起，就不应当再将自己视作东宫。你要站在天子的立场考量所有的事情，唯有如此，从东宫步入天子之位才能平稳，阿念，你明白了吗？”

陈念微怔，稍许，恍然大悟，“父皇，儿臣明白了。”

陈翎点头，“还有一事，从明日起，方四平，范玉，方四伏会任帝师，他们每个人都有自己的长处，也有自己的短板，步入东宫，父皇给你的第一课，人无完人，朝中更不会有完臣，为君者，要用人之所长，避人之所短。你师从他们三人，他们三人有全然不同的理念，则其善者从之，为己所用。”

“是，父皇。”陈念点头。

陈翎才又笑了起来，“你一惯聪慧，娘等着你，尽快接触朝政。外面的世界很大，燕韩之外，还有更广阔的天地，不要局限于此。苍月的太子少时起便开始监国，眼界同样重要，等你在东宫呆上三两年，对朝政和周遭局势都有一定了解，娘想你多去到燕韩之外的地方看看。”

陈念笑道，“好，我也想大伯了。”

……

燕珩十五年四月，太子陈念作为主使，出使南顺和苍月两国，随行之人有鸿胪寺卿朱天运，及鸿胪寺一干官员。小五和沈山海率禁军沿途护送同行。

陈念四月离京，预计历时半年，出访南顺和苍月两国后，大约十一月初返京。

这是陈念第一次远行，陈翎亲自送至城门处，“记得父皇的话，苍月和南顺之事，朱天运很了解，路上都听他的。记得，多听少说，礼数周全，南顺的元帝和苍月的嘉帝都是你的长辈，他们不会为难你。”

“是，儿臣知晓了。”陈念拱手。

“去吧，这一行时间长，记得天冷加衣，天热减衣。”陈翎就嘱咐到这里。

看着出行的队伍浩浩荡荡离开京中，陈翎心中轻叹，念念大了，也要开始他自己脚下的路了。

陈翎眸间淡淡笑意。

*

陈念自燕韩京中出发，从东城入苍月，经苍月至朔城码头转三日水路抵达南顺境内。

这一路出行，才确实娘亲同他说的，燕韩之外还有更广阔的天地，风土人情与燕韩全然不同，却与燕韩紧邻，也休戚相关。

真正到了苍月，才知晓大国与鼎盛；而到了南顺，才知晓偏安一隅，富庶安宁。

苍月境内，有苍月暗卫全程护送。南顺慈州码头，有时任南顺鸿胪寺卿齐长平亲自应接，“殿下，陛下命下官前来应接殿下。殿下，许久不见。”

陈念其实对齐长平并无太多印象，齐长平笑道，“殿下，长平早前随相爷出使燕韩时，曾见过殿下，那时殿下还小。”

许相……

陈念眸间暖意，但很快又稍稍淡去。在来南顺途中，他其实已经听说了，许相过世很久了。

他其实很想许相。