<b r /> “下午好，主教先生。”西列斯说，“我来找班扬骑士长。”

“是为了那本日记的事情吗？”格罗夫纳问，然后又说，“拖延了半个月，真是不好意思。前段时间我忙着与其他国家的主教交流十月庆典的事情，离开了拉米法城。等我回来，我才知道这件事情。”

西列斯因为格罗夫纳过于友好的态度而停顿了一下，然后说：“这没什么，麻烦您了。”

格罗夫纳微微笑着，说：“您可以直接去找班扬，他已经将那本书准备好了。”

西列斯礼貌地说：“谢谢您。”

西列斯几乎可以说是熟门熟路地穿过了中殿的侧门，去到了后殿。他在外头的空地上找到了班扬，年轻俊朗的骑士长正在练武，盾牌与□□在他的手中显得灵活而威武。

西列斯的目光不自觉地看了看那面盾牌。

班扬瞧见了西列斯，笑着与他打了个招呼，然后收起长矛，朝着西列斯走过来。他注意到西列斯的目光看向了那面盾牌，突然想了起来：“我差点忘了这事儿！”

西列斯微怔，问：“怎么？”

班扬举起盾牌，仔细瞧了瞧自己在日常练习中使用的这面盾，然后从上面取下一枚用以装饰的金属片——那是一个类似安缇纳姆眼睛的标志。

他将这枚金属片递给西列斯，然后说：“【无形的盾】，不是吗？”骑士长朝着西列斯眨了眨眼睛，“我想，您该有点防身的东西。”

西列斯不由得沉默了片刻，然后伸手接过，他郑重而认真地说：“谢谢。”

班扬笑了一下。他额头的汗水还没干透，被他自己用衣袖擦了擦。这名年轻骑士长的身上带有一种古典骑士的风范，强大而温和。

他说：“请跟我来，那本日记我已经拿到了。”

“我可以借阅多久？”西列斯问。他将那枚金属片放进包里。好在那只是盾牌上的装饰物，并不算锋利，甚至摆在书架上当摆件也不算违和。

“什么？”班扬看起来有些意外，他看了看西列斯，说，“哦，您可以拿着这本《卡拉卡克的日记》，那只是抄本而已。”

西列斯意外地听到这个回答，他不禁说：“我很感激……不过，我有些受宠若惊了。”

“您觉得我们对待您的态度太友好了吗？”班扬这么说，他带着西列斯去了办公室，看起来像是班扬日常休息、工作的地方，“但是，您可以帮助我们找到了叛教者哈姆林。”

他将《卡拉卡克的日记》抄本递给西列斯，然后说：“这令我们感激不尽。”

“……我明白了。”西列斯说，“不过，你之前不是说，叛教者偷窃的东西没能找回来吗？”

班扬的脸上露出了略微焦虑的表情：“是的。”他叹了一口气，“不过，主教也已经有了对策。”

西列斯心想，让一些教士离开原本的教区？

他不禁问：“能说说你们是怎么调查的吗？”

“通过那名叛教者。”班扬简单地说，然后又补充了一下，“通过种种方式，让他完整地复述他在西城那边的经历。”

“但是他不是受了伤，然后发了高烧？他还能记得吗？”

班扬迟疑了一下，然后问：“您知道，这年头有一种治疗精神疾病的办法，叫催眠吗？”

西列斯微怔，随后点了点头。

班扬松了口气，便说：“我们请了一位专业的医生，他帮忙让叛教者回忆了一下在西城的经历。他一直东躲西藏，几乎走遍了大半个西城。

“不过，尽管行踪回忆了起来，但是他还是怎么都想不起来自己究竟是在什么时候弄丢的……那个东西。他觉得自己偷到了就放松了警惕，一直想着怎么摆脱追捕，反而忘了自己偷的东西。

“我们现在仍旧怀疑西城的地下帮派。那个地方鱼龙混杂，或许有小偷盯上了他，而他却没有注意也说不定。”

西列斯问：“那那位医生呢？”

“医生？”班扬怔了怔，“你是说切斯特·菲茨罗伊？他怎么了？”

西列斯想了想，说：“我觉得您的想法可能走入了一个误区。即便哈姆林放松了警惕，但是在地下帮派那种地方，他也一定会注意着自己的物品。正如你说的那样，那地方鱼龙混杂。

“而在米尔福德街13号，在医生给他治疗伤口的时候，他会觉得那地方是安全的、无害的、受他掌控的。在这种时候，人们反而会完全失去警惕，不是吗？”

班扬恍然。

西列斯说：“或许他把那个东西落在了医生那里，而他自己完全没有意识到这件事情。医生或许也并不知道那个东西的重要性，甚至可能不知道那属于哈姆林，随意地丢在了某个角落……”

西列斯这么说着。

他其实未必是真的这么想的，但是当他意识到往日教会实际上完全没有注意到切斯特的时候，他就知道，自己得想个办法让往日教会关注他们忽略的地方。

西列斯给出的这个说法有那么几分道理。

而班扬没有完全坦白的是，往日教会在地下帮派那儿的调查已经陷入了僵局。他们的确找到了几个与哈姆林接触过的人，但是他们都没能给出任何的线索。

他们也不能将动静闹得太大，不然很有可能引起其他旧神追随者的注意，那就得不偿失了。

西列斯提出的这个可能，恰巧是往日教会的未曾设想过的可能。他们认为米尔福德街13号的一行人是普通人，所以就没有投诸过多的注意力。

但那的确是一种可能性。

班扬立刻兴奋了起来：“您说得对！我这就去查查看。”

他就要与西列斯告别，但是西列斯叫住了他，问：“我想找多米尼克，他在吗？”

“多米尼克？”班扬想了想，“他应该在办公室。就是你上次去过的，还记得吗？”

西列斯点了点头，目送班扬离去。他将《卡拉卡克的日记》抄本也放进包里，随后按照记忆找到了多米尼克的办公室，敲了敲门。

“请进。”里头传来多米尼克的声音。

西列斯推门走进去，然后说：“下午好，多米尼克。”

多米尼克原本埋头于文档之中，听到这个熟悉的声音，便抬起头：“啊哈，诺埃尔教授！看来您收到了我的信件？”

“是的。”西列斯点点头，他反手关上了门，然后坐到了多米尼克的面前。

多米尼克最后在文档上写了一行字，然后伸了个懒腰，打开窗通了通风，一边说：“您来的正是时候，我可以跟您多聊一会儿。”

肤色略黑的男人舒舒服服地把背靠在椅子上，有点懒散地露出沉吟的表情。

隔了片刻，他说：“该从哪儿跟您说起呢……就从，卡贝尔的助教，默文·伯里埃说起吧。”他顿了顿，然后说，“您了解这位助教吗？”

西列斯想了想，摇了摇头。他连卡贝尔教授都不怎么了解，更别提这位助教了。

事实上，这还是他第一次听说这个助教的名词。往常他们，包括其他文史院的教授与学生，都是用“卡贝尔教授的助教”“那名阴郁的年轻助教”来指代这个人。

默文·伯里埃。这是他的名字。

“……22岁，非常年轻，不是吗？他甚至不是一名合规的研究学者。”多米尼克说，“所以我们就查了查，他怎么会成为拉米法大学的助教。”

“结果是？”

多米尼克露出了一个微妙的笑容：“他本来不应该成为拉米法大学的助教，是卡贝尔将他带进来的。”

西列斯恍然，说：“所以，他们早就认识了。”

“没错。”多米尼克说，“我查了一下他们是怎么认识的，然后我发现，伯里埃家族是一个落魄的贵族家庭，到现在为止，他们家族中只剩下了默文和一个 老管家，其他人都已经死光了。

“卡贝尔似乎在研究一项课题。而你知道的，这种落魄的贵族家庭中总是会保留一些古老的藏书。卡贝尔不知道从哪儿听闻了伯里埃家族，于是就登门拜访，最后和默文熟悉了起来。

“……这些事情是伯里埃家族的那位老管家对我说的。他还说，卡贝尔总是和默文研究一本古书，嘀嘀咕咕地不知道说着什么。”

西列斯听到这里，下意识望向了多尼米克，他说：“你是说……”

“正如你说的那样，诺埃尔教授。”多米尼克打了个响指，“年轻的助教离开的时候过于匆忙，留下了一个重要的线索——那本书。”

西列斯立刻问：“什么书？”

多米尼克看起来十分欣赏西列斯这种捧哏的做法，他从一旁凌乱的纸堆里抽出一份文档，说：“抄本。你可以看看。”

西列斯接过来，一边打开，一边想，又是抄本。这个世界的抄写员似乎很受重视，但是——也很危险？或许绝大部分的书籍都没有问题，但万一抄写到有问题的书籍……

比如画家利昂的手稿这种东西？

他好像从未听人说起过这种情况。又或者那些抄写员只是死在无人知晓的角落之中。西列斯想着。

当他真的垂眸看向纸面上的文字的时候，他就暂时忘了自己心中的这些想法。

卡贝尔和默文正在研究的这本书籍，准确来说，是一本书信集，名字是《德布利斯夫人和情人的十三封信》，看起来像是贵妇人与地下情人的秘密通信。

如果不是西列斯相信多米尼克的人品，那么他可能会怀疑对方是不是把自己平常看的恶俗小说递给了他。

但是下一刻，当西列斯瞧见信件中的内容的时候，他就不由得惊叹了一声。

他甚至都没有仔细看，而是抬眸望向多米尼克，问：“德布利斯夫人是沉默纪的一位信徒？”

“非常虔诚，足以接触到神明的那种。”多米尼克微笑着说。

莫名其妙地，西列斯感到自己背后生寒。他再一次垂眸，凝神看了其中一篇。

正如他想的那样，这些通信是一名贵妇人与地下情人的往来信件，其中倾诉了无数的爱语，有些甚至出格到令西列斯不愿意仔细阅读。

但是，这一切都发生在某位神明陨落之后。

“……哦我的爱，如果不是你的存在，我真不知道这晦暗的世界还有什么活下去的意义。世界正悄悄失去了它本来的面目，一切都改变了，一切都变成了我十分陌生的模样。

“（一大堆情话，西列斯略了过去。）

“……那事情发生的时候，简直像是天塌了一样。直到现在我还不敢相信，我的信仰、我的神明，那本该永远高高在上的神明，就这样……

“消失了。死了。没有了。

“那算什么呢。神明如此，人也如此。死亡、虚无、黑暗，那就像是一切的终末，人们会永远记得那一刻的，起码我会。我想我也在那一刻，起码我的某些部分，也在那一刻死去了。

“真不敢相信，真不敢相信……我开始怀疑我的信仰是否坚定，可是我的确坚定地追随着吾神的脚步。我信仰祂、侍奉祂、热爱祂。

“可说到底，我还活着。我该坠入无底的深渊，以此来惩罚我不洁的信仰和不端的言行。我想象着死亡，想象着追随吾神而去，却总是裹足不前。

“但我也说不上活着。我如此，其他人也是如此。世界如此。你听见世界因为吾神消失而发出的悲鸣了吗？那真是再明显不过了。

“……我亲眼见证了那事情的发生。亲眼。一切都将归于……世界，世界的虚无。你知道雾的背后隐藏着什么吗？

“亲爱的，别去了解那些雾。不要去。”

这封信到这里就结束了，西列斯陷入了沉默之中。

隔了片刻，他望向多米尼克，斟酌着说：“这封信……对于某些人来说，或许会是一个沉重的打击。”

一名虔诚的信徒声称自己亲眼见证了神明的陨落——消失与死亡。对于某些认定神明只是沉睡的旧神追随者，以及某些认定“神就是神”的人来说，都会是令他们疯狂、崩溃的事情。

多米尼克点了点头。身为安缇纳姆的信徒，他反而保持着冷静与平淡的态度。

他说：“或许这真是卡贝尔和默文消失的原因。他们去寻找——一个可能的，神明陨落的地点，去证实神明的确陨落了。”

“无烬之地。”西列斯低沉地说。

“我想是的。”多米尼克这么说。

西列斯沉吟片刻，转而问：“德布利斯夫人是哪位旧神的信徒？”

“梅纳瓦卡。”多米尼克随口回答。

……梅纳瓦卡。商业与誓约之神，制约的天平。

等等，天平？！

西列斯的脸色突然变了变。

多米尼克敏锐地注意到了这一点，问：“怎么了？”

西列斯皱起眉，不太确定地说：“还记得曾经凯瑟琳·金西女士帮助我处理过失控的时轨吗？”

“我记得。”多米尼克点了点头，“那两个时轨现在已经转交到我这里了。怎么了？”

“其实，当时放在一起的有三个物品。”西列斯深深地吸了一口气，“但是有一个似乎没什么问题，所以金西女士并没有带走。那是一条项链。”

多米尼克不明所以地望着他。

西列斯的声音十分低沉：“项链的造型就是一个……一端落下的天平。”

多米尼克的表情几乎也一下子就变了。

两人沉默地望着彼此，都明白对方心里在想什么。

多米尼克近乎困扰地说：“我相信凯瑟琳的判断，所以那条项链的确没什么问题，起码那个时候是这样。但是……”

“但是那个造型，以及……”西列斯瞥了瞥自己手中，来自德布利斯夫人的信件。

穿过厚重的岁月，这封信件最后被卡贝尔、默文、多米尼克、西列斯分别阅读，并且，显而易见地给他们带来了一些困扰。

西列斯说：“我不认为这是一个巧合。”

德布利斯夫人是梅纳瓦卡的信徒，而卡贝尔教授的办公室里出现了一条天平模样的项链。这两者显然不是巧合。

西列斯又说：“卡贝尔教授看起来像是在收集与神明有关的物品。”他又想到之前被凯瑟琳·金西带走的那两样东西，“三样东西，是否象征三个神明？”

多米尼克咽了咽口水，然后说：“教授，这可不是什么小事，您明白吗？”

他看起来十分畏惧西列斯的猜测。

西列斯沉默了片刻，然后说：“还记得我送过来的那张手稿吗？”

多米尼克点头。

西列斯说：“你认为，那张手稿的内容来自于德布利斯夫人的信件吗？”他用手指敲了敲这份抄本。

德布利斯夫人的确是虔诚的信徒，但是梅纳瓦卡的神格注定了，信仰他的绝大部分都是商人。这些信徒或许虔诚，但绝对没有那么疯狂。

但是，在西列斯之前拿到的那张手稿上，那几句被卡贝尔教授抄写下来的句子证明了，那本书的作者是不相信神明已经陨落的。换言之，这与德布利斯夫人的遭遇和想法就完全矛盾了。

这足以证明，德布利斯夫人的信件的确是卡贝尔和默文研究的一部分，但是，他们仍在研究其他的某些东西——书籍、档案，或者手稿。

多米尼克沉默了很久，最后缓慢地摇了摇头。

他叹了一口气，苦笑了起来：“我本以为这事儿就算了解了。结果……起码牵扯到三位旧神！真够不可思议的。”