西列斯想了想，便问了一下巴特过去这个冬天的生活情况。

巴特十分茫然，不明白西列斯为什么会问及这事儿。不过他也相当坦诚地说了，并且额外提及：“这真是一个寒冷的冬天，实在有点难熬。”

西列斯若有所思地点了点头，他便分享了自己新课题的创意。

巴特吃惊地听着，慢慢地张大了嘴，他说：“这可真是……诺埃尔教授，您实在是一个高尚的人！从未有人在掌握强大的力量之后，仍旧顾着我们这样平庸的普通人！”

西列斯微微笑了一下。

他很难说自己是否可以用“高尚”来形容。或许，只是因为他来自一个并不拥有奇异力量的世界，所以，他才能如此轻而易举地想到，这力量或许可以用于日常生活。

而对于那些许多年都浸淫在这力量的庞大与恢弘之中的启示者来说，他们可能想都不敢想。

星之尘能当作取暖的燃料吗？如果是这个世界的人，那么他们可能都舍不得这么做；可是在西列斯看来，能源用以生活所需，那是天经地义的事情。

……当然，星之尘是神明的骸骨，用一点少一点，他十分清楚。

所以，这个世界终究需要摆脱神明力量的禁锢，走上属于自己的文明道路。只是在如今这样的环境与条件下，让启示者的力量作用在日常生活中，也未必是什么坏事。

巴特因为西列斯的新课题激动了起来，不过西列斯也不得不提醒他：“我希望能在今年冬天之前得到一些成果。在此之前，希望你能为我保密。”

“当然，当然。我会的，您放心。”巴特用力地点着头，“我只是……我只是……我该怎么说，我只是如此真切地，期盼着您的课题成果。”

他激动得整个人都颤抖了起来。他可能只是含含糊糊地意识到这个课题背后象征的含义，他还没有清楚地意识到这个课题能给这个世界带来多大的改变。

但是他已经相当激动，因为他切身经历过拉米法城寒冷的冬天。

巴特深深地吸了一口气，喃喃说：“我期盼着。”

西列斯礼貌地等待他平静下来。

巴特有点希望自己能帮上一点忙，便眼巴巴地询问自己有什么能做。

西列斯想了想，便说：“对你来说，购买魔药会是一个巨大的负担吗？”

西列斯自己没怎么购买过魔药，因为他拥有来自格伦菲尔老师和往日教会的馈赠。后者恐怕将这种举手之劳当做是一种间接讨好安缇纳姆的举动。

因此，西列斯自己没怎么特地注意过一瓶魔药——尤其是通用的成品魔药——的价格。

通常情况下，1%纯净度1标准容量的成品魔药，大概需要1公爵币左右的价格。

5%纯净度的大概是10公爵币，10%为100公爵币；20%和50%的魔药价格波动比较大，大概在300到500、600到1000这个区间波动。

50%纯净度的魔药的价格，很有可能上不封顶。因为到这个阶段，魔药的制成也相当有风险，在一段时间内，很有可能长期都没有新的50%纯净度的魔药出产。

对于普通的启示者而言，1%纯净度的魔药就已经足够日常使用了，因为他们平常不会涉及到庇佑者的那些仪式。

此外，1%纯净度1标准容量的魔药，提供的是10小时的仪式时间；5%则是50小时。正常使用的时候也不可能一直处于仪式时间之中，那相当浪费。

这是西列斯印象中的情况，不过在过去一段时间里，因为种种原因，他猜测魔药的价格很有可能走高一阵，直到最近才恢复过来。

相比之下，星之尘的价格反而比魔药更加稳定一些。

星之尘本身利润空间巨大，量少并且渠道基本被往日教会垄断。单纯从往日教会的态度来看，他们不太可能抬高市面上流通的星之尘的价格（黑市的星之尘得另算）。

之前西列斯曾经在欧内斯廷地下交易会中目睹了一场拍卖，50克重量的星之尘拍卖出了约等于三百枚公爵币的价格。在正规的市场上，相同规格的星之尘可能只需要三分之一或者三分之二的价钱。

但是，同样也意味着，买家必须登记自己的身份、姓名、用途等等。往日教会并不希望人们滥用星之尘。

对于一些身份不便，或者想要用星之尘做一些不正当勾当的人来说，正规渠道的购买几乎是完全断绝的。

不过，现在西列斯暂时也不需要考虑黑市上魔药和星之尘的价格。况且，【流动的风】这个仪式显然也不需要纯净度太高的魔药。

/>

果不其然，巴特说：“我不怎么使用高纯净度的魔药，一般只使用1%和5%的，绝大多数时候都是使用前者。有的时候我会利用魔药让自己的工作更省力。”

他露出一个有点不好意思的笑容。

随后，他继续说：“魔药的价格也是有些波动的。所以我会尽量在价格便宜的时候购买一点，一次大概会花费5枚公爵币左右，购买5瓶1%纯净度1标准容量的魔药，足够我使用三四个月。”

西列斯点了点头，他说：“如果要用这么多钱来取暖，那么你乐意吗？”

巴特想了想，然后诚实地说：“没那么冷的时候可能会想要节省一点。不过魔药本身也是我必备的东西，所以我乐意多购买一部分用以取暖。”

西列斯便松了一口气。他现在就相当于是在做一场调查：是否乐意交“电费”的问题。

实际上，拉米法城的一些高档住宅是拥有类似于暖气的这种东西的。这个世界的科技大概率曾经达到过这个水平。

但是，对于生活在西城的居民，以及东城绝大部分普通的居民而言，他们的生活是与暖气绝缘的。连西列斯购买的凯利街99号，也没有暖气。

这也就是西列斯之前为什么会那么向往堪萨斯的暖气的原因。

不管怎么说，关于价格的问题，他们之后还要进行更加详尽的调查和计算。这都是后话了。

西列斯很快结束了与巴特的对话，然后离开了一楼的缮写室。他去了三楼的门后空间，不过没急着去自己的办公室，而是先去了一趟伯妮塔·阿斯顿女士那里。

“爱德华·贝洛主管的通信地址？”这个问题让阿斯顿女士怔了怔。

“是的。”西列斯给出了一个合理的借口，“我最近在准备新的课题，于是就想起了之前贝洛主管对于我的课题的一些建议，想要给他写信回应那些问题，也正好提及新课题的事情。

“关于魔药方面的一些问题，我也想向他请教一下。不过在他离开历史学会之后，我并不知道怎么联系他。”

如果是其他人，那么西列斯或许会考虑一下办公室政治的问题。不过面前是阿斯顿女士，他知道这位女士并不会计较这么多。她本人也是爱德华·贝洛亲自提拔的，与爱德华亦师亦友。

阿斯顿女士恍然，便从办公桌的抽屉里拿出一张纸，随后翻阅了自己笔记本，将爱德华·贝洛的联系地址抄写了一份，然后交给了西列斯。

她想了想，说：“我似乎也已经许久没有与他联系了。或许该挑个时间亲自上门拜访一下。”

“您也相当忙碌。”西列斯不由得说。

阿斯顿女士叹了一口气，说：“的确如此。行政事务快要将我淹没了。”她想了一会儿，突然若有所思地说，“您知道近来有许多新人加入历史学会的事情吗？”

西列斯微怔，然后点了点头。

阿斯顿女士便说：“其中有一部分想要加入研究部，不过，我暂时还没时间去考察他们的具体情况。如果您有空的话……”

西列斯：“……”

他委婉而坚决地说：“我也才加入研究部不到一年，恐怕不太适合承担这样的职责。”而且也没时间。当然他不打算将这真正的原因说出口。

阿斯顿女士默然与他对视着。

这话……呃，相当精确。西列斯加入研究部确实不到一年。

阿斯顿女士无奈地摇了摇头，她说：“那就算了……也确实，年初的表彰仪式之后，您又在历史学会内部吸引了许多人的关注。这是好事也是坏事。”

西列斯赞同这个说法。瞧那些言论将格伦菲尔气成什么样了。

他看了看时间，便询问了下午擂台赛的开场时间。

“一点左右开始。”阿斯顿女士说，“到时候你直接过去就行，已经安排了相应的座位。现在沙龙正敞开着，并不存在可供更换身份的入口厅，直接进去就行。”

西列斯恍然，不禁感到沙龙实在是一个神奇的地方。他打算等会儿去仔细瞧瞧。

之后，他就去了557号房间。他的助理安奈林已经在那儿等待着他了，并且有点激动地称赞着西列斯的新课题。

之前那个对于封印物的研究已经不了了之，不过也没人在意这一点。 当然，西列斯本身对于封印物还是相当感兴趣的，就封印物的本质而言。

他与安奈林分享了自己关于新课题的想法，并且提及了自己会与一位魔药大师合作，后者会深入研究一下是否有可能让普通人也使用这个仪式。

这一点让安奈林瞪大了眼睛，他感到了些许震撼，甚至是超出他能理解的范围的惊讶。因为他从未想过，启示者使用的仪式有朝一日也可以与普通人联系起来。

“启示者的力量和普通人的力量并没有高下之分。”西列斯客观地评价说，“普通人拿着枪也可以杀死启示者。”

这个世界的超凡力量可没有夸张到突破人体极限的地步。

在更古老的年代，在那些旧神的庇佑者仍旧活跃在这个世界的年代，在帝国纪，那些超凡力量者是相当强大的，几乎可以说是脱离了人类的定义。

但是如今，随着旧神的陨落，祂们的信徒也已经失去曾经尊崇的地位了。

安奈林认真地点着头，并且似乎因此而产生了一些想法。

西列斯随后就将注意力转移到了如何长时间保存树叶这个问题上。

如果放在他的故乡地球，那么这个问题的答案可能是树叶标本。然而一个好问题是，费希尔世界的化学似乎已经被魔药学取代了，而工业化学那边似乎也停滞不前。

现在他们是启示者，也不必舍近求远，还是得从启示者力量的角度来探寻这个问题的解决办法。

西列斯与安奈林翻开了《基础仪式》和《进阶仪式》这两本厚厚的书籍，从中寻找可能将物品长时间保存的仪式。他们的确找到了一些，并且将其记录下来，打算之后一一实验。

但在寻找这些仪式的过程中，西列斯同时也意识到，这些仪式都是针对单独一个物品而言的。

换言之，这些仪式都没法同时处理数枚叶片。他们想要将这个课题的成果推广向更大范围的话，就意味着一个相当可怕的工作量。

中午，西列斯轻轻地舒了一口气，望着他与安奈林整理出来的这些仪式，以及经过尝试的几片叶子，开始怀疑他们正在做一个无用功。

不过他没有将这种想法表现出来。无论如何，在此之前他们都需要慢慢获得一些进展。他们最终的目的是应用层面的事情，这也就意味着他们必定将经过无数次的实验。

安奈林倒没有想那么远，他现在还处在一种兴致勃勃的状态。不过时近中午，他刚刚也听西列斯说等会儿要去沙龙那边观赛，便提议一起停下研究。

西列斯也同意这个想法。于是他们一起去历史学会外面吃了顿饭，然后共同前往了三楼门后空间尽头处的沙龙。西列斯有自己需要前往的位置，就与安奈林分开了。

今天下午原定在豪斯维尔街18号进行的固定聚会，他自然也没法去了。不过他之前就已经去信给那边。他怀疑他的同伴们会一起来沙龙这儿观战。

果不其然，西列斯在沙龙瞧见了达雷尔·霍布斯的身影。

现在沙龙的布置已经发生了翻天覆地的转变。原本闭合的门现在敞开着，原本散乱排列着的桌椅都已经被清空，放上了四个巨大而沉重的擂台。人们在附近走动着，观察着。

擂台中间是凹陷下去的，四周的观赛区反而高出一块，方便人们观战。每个擂台都有一名对应的裁判。

而奇妙的是，那些历史学会的高层的位置，以及受邀来观战的启示者的位置，反而位于原本沙龙的舞台之上。

……是的，那的确高出平地一截。但是将观战者的位置放在舞台上，多少显得有些奇怪，好像观战者反而成了被注目的对象。

西列斯有点在意这个问题。舞台上总共五排座椅，他的位置在第三排偏右手边一些的位置。

在他前往舞台的路上，他恰巧瞧见了达雷尔·霍布斯，便走过去与他打招呼。

周围人越来越多，达雷尔也有些惊讶能在这么多人中碰见西列斯。他们两个人走到稍微角落一点的地方说着话。

“下午好，教授。”达雷尔说，“今天下午的活动真有趣，是不是？所以我在那边留了个口信，就跑到这儿来凑热闹了。”

西列斯听见这话，不禁感到些许的啼笑皆非。他想，最后不会是五个人都留了封信，然后相遇在沙龙吧？

……他竟然觉得这很有可能。

不过西列斯也赞同达雷尔的话。应该说，他从未想过历史学会还能像现在这样热闹。人们挤挤挨挨，目光都十分兴奋和激动，恨不得自己亲自上擂台搏斗一番。

西列斯知道这其中恐怕大部分参赛者都来自第三走廊。他便询问达雷尔相关的情况。

“我的确知道很多人都报名参加了。”达雷尔说，“其实我本来也想参加的，但是我年纪太小了，他们不让我报名。”

达雷尔撇撇嘴，露出一个不满但也无能为力的表情。

西列斯便说：“你可以先学习他们的战斗方法，自己慢慢进步。等到真的参赛的时候，你就可以一鸣惊人了。”

达雷尔若有所悟地点了点头。

他们转而聊起了沙龙相关的话题。达雷尔说：“您还记得吗？我一开始在沙龙中得到的身份是画家。前段时间我在第三走廊训练的时候觉得无聊，就跑到沙龙来转悠。

“结果正巧有一个学部在招人。只有拥有艺术相关身份的启示者才可以参与进去。我一时兴起，就加入了进去，但是感觉他们似乎……”

达雷尔皱了皱眉：“有些奇怪。”

西列斯怔了怔，心想，艺术？

他几乎立刻就想到了那名曾经出现在阿瑟顿广场和历史学会的，很有可能与布鲁尔·达罗有关的那名画家。

“我本来想要在这周六的聚会上分享这事儿的，不过……话又说回来了，他们也没透露什么重要的信息。说不定就只是一群神经兮兮的艺术家们的聚会罢了。”达雷尔耸了耸肩。

西列斯想了想，还是叮嘱达雷尔在这个学部中尽量小心一点。他将那名画家的事情又讲了讲，让达雷尔保持谨慎。

达雷尔这才恍然：“您觉得那些人和布鲁尔的事情有关吗？”他想了想，“有点没法想象。不管怎么说，我明白了。我会小心的。”

西列斯略微担忧地瞧了瞧达雷尔。这种事情——这种巧合——发生在他身边总归显得令人焦虑，但是他也只能希望自己的同伴们小心行事。

时间差不多了，擂台赛即将开始，西列斯便与达雷尔分开，自己去了舞台上落座。他周围也慢慢坐满，他注意到一些熟悉的面孔，曾经在年初的表彰仪式上有过一面之缘。

那些人显然也认得他。

/> 在短暂的介绍之后，擂台赛就开始进行了。

不过，正如西列斯想的那样，舞台上的观战体验非常不佳。他几乎看不清擂台上发生了什么，只能偶尔听到观众们的呼喊声。

于是不久之后，舞台上的这些人就坐不住了。第一个离开座位下台观战的人之后，人们就陆陆续续都离开了座位，各自找各自感兴趣的擂台去查看了。

西列斯同样如此。

他随便挑选了一个擂台，定睛瞧了一会儿，却意外发现其中一名参赛者居然还是张熟悉的面孔——第一批参与他之前课题，那位来自第三走廊的，使用恶罪使徒相关仪式的启示者，科林·莱恩。

此刻他也仍旧在使用相关的仪式。他的手中握着一枚像是纺锤一样的东西，整个人仿佛化身为阴影，悄无声息地接近另外一名参赛者，然后猛地跃起，纺锤如同真正的重锤一般砸在了对方的后脖。

后者呃了一声，然后猛地倒在了地上。他的表情有些痛苦，不过隔了一会儿就缓了过来，从地上爬起来，几乎不假思索地询问科林使用的是什么仪式。

不过科林完全没有回答的意思。

这个擂台的主持人无聊地打了个哈欠，然后说：“科林·莱恩胜！下一组。”

西列斯饶有兴致地看了一会儿。对于他来说，这些五花八门的仪式也显得十分有趣。他注意到，一些启示者实际上毫无战斗经验，但是也有如同科林·莱恩那样的强者。

观众们时不时就因为一些新奇有趣，或者阴森可怕的仪式而发出惊呼。四个擂台都是如此。那让整个沙龙的氛围更加热烈了起来。

西列斯同样听见，有人感叹这活动真有意思，希望历史学会之后也继续举办类似的活动。

过了一阵，西列斯感到自己可以去其他擂台那儿转转，顺便看看是否有熟人同样在沙龙。在他打算离开的时候，一个略显苍老、阴沉的声音在他的身后响起。

“您就是西列斯·诺埃尔吗？”那个人问。

西列斯心中一动，回身望了过去。