严格来说, 谢知秋与这个林世仁，只有在秋闱前交谈过一回。

对方是萧寻初以前的朋友，与谢知秋并不熟。

不过对方现在既然出现在太学, 想来也是中举了, 而且通过了太学的补试。

既然见了面，谢知秋便与对方同行，一块儿去膳堂吃饭。

林世仁一见今天的伙食就两眼放光，惊喜地叫起来：“太好了！今天竟然能有东坡肉！”

说着, 他忙用筷子戳了戳那肉，小心地放到饭上，用东坡肉的酱汁裹着米饭吃。

林世仁说话声音不低, 对东坡肉的那一声惊呼分外响亮, 旁边正好有几名太学生端着食案走过, 见林世仁如此稀奇地吃东坡肉，又没见过“萧寻初”，误以为他们两人都是没见过世面的穷学生，不由窃笑两声, 对他们指指点点了两下，方才走开。

林世仁对他们的取笑并非无知无觉，当即有点不好意思, 红着脸对谢知秋道：“对不起, 萧兄, 怪我丢脸，连累你了。”

其实一个人家里有没有钱, 透过言行举止便能看得出来。

谢知秋虽不是白原书院正经的学生, 但以前读书的时候, 也曾见林世仁一个人偷偷躲在小树林里吃馒头咸菜, 菜里一点油星子都不见，他却仍不敢跟其他学生一块儿去膳堂。

对这种事情，外人自然不好点破，于是她只摇了摇头，道：“无妨。”

林世仁对谢知秋这份沉默分外感激。

事实上，他之所以愿意和萧寻初为友，就是因为萧寻初不像书院里其他学生会将人分个三六九等，待人相对一视同仁。再者，萧寻初以前自己在白原书院里也是个受人排挤的学生，虽然出身高门，可林世仁却觉得他离自己没那么远。

林世仁低下头，打算继续吃饭。

只是，大约因为被其他人指点了一下，他现在看这肉心情复杂，既想吃，又觉得吃了有损自尊。

不过最终，还是尊严挨不过五脏庙，对平时少沾荤腥的人来说，一块肉的诱惑太大了，他的口水早已在口腔中漫了金山，若是不吃，只怕一个月都要惦念。

林世仁一咬牙，道：“肉是无辜的，膳堂都给了，不吃白不吃，浪费可耻。若是我将来能中进士……”

林世仁的眼神定了定，但并未说下去。

他夹了一口有肉汁的米饭，大口吃起来。

太学的伙食是免费的，且一天三顿，中午有菜有肉，早晚还有炊饼，对家里没钱的穷学生来说，实在是极大的帮助。

谢知秋见状，也默默用筷子夹菜。

二人一边吃饭，一边又聊起科考的事。

林世仁显然有些忧郁，腼腆道：“先前在讲习室里，真是让萧兄见笑了。我听其他学生说，既进了太学，自是找先生评卷最为有用，既可以知道自己的不足，又可以提前得知礼部官员对自己的评价。

“我当然是想多学的，这才每次讲习结束，都厚着颜上去请先生们评点我的作品。

“若是文章写得好，被先生看重，说不定对将来入仕也有助益。像是秦兄，听说因为他的文章有当年甄学士三分风骨，太学里不少先生都看好他，动不动就邀请他去参加自己家里的诗会花会不说，还有先生想将女儿嫁给他呢。”

说到这里，林世仁面上明显流露出羡慕，道：“那可是太学博士的女儿啊！想必与普通女子不同，会是知书达理、秀外慧中、琴棋书画样样精通的大家闺秀吧。

“也亏秦兄他如此心高气傲，竟将那些先生也都一一拒绝，若是我，早就答应了！真不知道对秦兄而言，究竟要怎样的女子才能入他的眼。”

谢知秋吃着凉拌清藕，默然不语。

林世仁叹道：“其实我还没娶亲呢，若是先生们也能看重我就好了。可萧兄，你刚才也瞧见了，我明明是连夜写了好几晚才作出来的文章，没想到先生们竟然只随便扫了两眼就贬得一文不值。

“也不止今日，我已经去问了好几个先生了，人人皆是如此。

“其实我自以为写得不错，可结果却如此……不知是不是我与秦兄真的差这么多，竟连让先生细看一眼都不值。”

林世仁摇头叹息，一副受挫的样子。

而谢知秋听到这里，开口了，她道：“在太学这里，每日找先生评卷的学生是很多的，有像你这样上完课去拦的，也有上门去找先生的，还有人甚至就在路上候着，遇见先生就上去递卷子。

“先生平日里也有事，若是上来的学生人人的卷子都看，人人都细细坐下来点评，先生忙不过来。再者他本来也不认识你，你上去就问也突兀，想来是因此，他们才不耐烦。”

林世仁一愣，说：“可是我看先生们对秦皓兄就很好啊，秦皓有时会特意约先生，一次递好几篇文章呢，他们不但全都看了，还对秦兄赞许有加。

“我本来以为是不是我也该提前约好先生的缘故，可先生只对我笑，都不愿告诉我他们何时有空。”

谢知秋道：“秦皓不同。他父亲是御史秦多龄，母亲更是世家嫡女，他背后有蒸蒸日上的秦家和百年世族高家作为支撑，关系门路更是沟沟道道、曲折复杂。

“书院的先生看你，只是看个陌生学生，但看秦皓，看到的是同僚之子、名家后裔。以秦皓的背景，只要他考中进士，仕途会比常人顺遂很多。

“你若仔细看就会发现，平日对秦皓多有指点的先生，本也是在官场上与秦家立场一致之人。

“那些先生欲与秦皓结亲，结的不单单是秦皓这个人，还有他身后的秦家、母族的高家。

“要知道所谓的世家，也不是人人都能品行端正、学识出众的，能找到一个像秦皓这样有君子之风又没有短板的人，并不容易。他受欢迎，丝毫不奇怪。”

林世仁听得傻眼。

他是一个穷学生，能以平民之身考中举人，在家族中已经算是少见的聪明伶俐，可以说是全族的骄傲，所以家里缩衣减食也要供他读书。

过往他只要埋头读书，家里人便会夸奖他，乡里私塾的先生就会说他是做官的好苗子，林世仁自然便接受了“好好读书就能出人头地”的简单规则，即便偶尔受到区别对待，也只当是秦皓文章写得比他好的缘故，哪里想得到真正的差距，竟是在这种地方。

还有什么这些先生本就在官场上与秦家交好……他家里又没有人做官，根本看不出来。

可仔细一想，好像的确是这么一回事。

他忽然食不知味，筷子上的东坡肉都没那么好吃了。

他当然知道自己家境不如秦皓，但过往只当是秦皓生活条件能比他好些而已，二人同样可以读书，前途上限好似并无差距。

读书好坏，只要努力就有追赶的机会，可这种投胎上的问题，要如何弥补呢？

“萧兄你为何会……”

林世仁本下意识地想问萧寻初为何知道这一层，可他猛然想起，两人虽然看似是朋友，但萧寻初本也是将军之子，门第比他高到不知哪里去了，只不过萧寻初离家出走以后，给人感觉比较贫穷落魄而已。

谢知秋并未接口。

萧家对这些事情什么看法不太清楚，但她之所以知道得如此详细，是因为她的家人也想将她嫁给秦皓，其中的利弊，祖母和父亲都逮着她说了千百遍。

林世仁道：“那……难道就没有什么办法吗？若是太学的先生只愿意指点秦兄，而对我们其他人不闻不问，那岂不是只有秦兄一个人遥遥领先，我等这辈子拍马都赶不上？”

“说到这个。”

谢知秋回过神来。

“既然你问的先生多，你可知道，书院里是否有哪个先生性格刚正不阿，是那种无论学生出身派系，都会一视同仁给予教导的？”

“那你说的一定是严先生！”

林世仁毫不犹豫地回答。

可紧接着，他又不解道：“萧兄，你问这个干什么？你又不像我，半点背景都没有。既然先生挑学生也看家境，你是萧将军的儿子，先生总不会像对我一样不给你面子，随意找人帮你评卷就好了。”

谢知秋一顿，说：“我不想要的，就是被给面子。”

有些事情她不好对林世仁明说。

实际上，谢知秋这里有一个大问题。

她以萧寻初的身份参加科举，是为了有办法娶到“谢知秋”，好让两个人不必继续处于现在各处一地的窘境。

可是，两人成婚以后呢？难道她还要以萧寻初的身份继续做官吗？

倒不是谢知秋不想做，如果这是她自己的身体，她会毫不犹豫地去实现理想。但可惜的是，事实并非如此。

如果她以萧寻初的身份做官，萧寻初所处的状态就会离他正常的环境越来越远，等到两人再度换回来的时候，就会惹上许多麻烦。尤其以萧将军之子的身份，萧寻初入仕，本身就是有风险的。

最坏的情况，萧寻初会被卷进朝堂斗争里，牵一发而动全身，难以脱身。

所以，谢知秋如果真考中进士，她很可能不会做官，而会在高中不久后就找理由病退。

但单从秦皓这里看，秦皓平时请教的老师，几乎都与秦家有千丝万缕的联系。

而她一旦请教某位先生，很可能会和对方建立一种类似于她当年与甄奕的师生关系，若是受对方的关照多了，也会欠下人情。

再者若是有人顾忌她表面上是萧家之子的身份，讨厌萧家的人或许会故意挑她卷子的刺，亲萧家的人又或许会对她过于宽容，都不利于她找准自己的位置。

科举本是天子为打破世家对官场的垄断地位、笼络寒门子弟所设，因此为了防止世家高官再凭借着位高权重，在其中动手动脚，经过一代代改革发展，有十分严格的防作弊体系。

学生在春闱交上去的卷子，最后会经过遮掩名字、誊录官誊抄等步骤后才送到考官面前，防止考官和考生利用字迹和约定好的卷面标记进行作弊。

一旦被掩去姓名，无论家里是官是农，都要站在同一起跑线。

无论这些先生对萧家是喜是恶，谢知秋最终要靠的还是客观公正的评价，听太多有个人偏向的想法反而会影响她的判断，总不能指望到时候正好碰到一个崇敬萧将军、爱屋及乌偏袒“萧寻初”的考官吧？

这就是谢知秋虽进了太学，但迟迟未请人帮自己评卷分析的原因。

若是可以的话，她希望能找到一个学识可靠、不会随意因为学生的身份动摇，最好也不会轻易和学生建立过于密切的关系的人。

谢知秋顿了顿，问林世仁道：“你说的那个严先生，具体叫什么？是教哪一门学问的先生？平时在哪里能找到？”

林世仁见谢知秋是来真的，慌慌张张地又摆手，改口道：“严先生叫严仲，专讲《尚书》一学，但你真要找人评卷，还是不要找他为好。你看我问了这么多天，只有严先生一个人肯细看我的卷子，我还不是不敢去找他。”

谢知秋侧目：“为何？”

林世仁压低了声，对她道：“我听其他学生说，这严先生当年科举殿试是拿了第四，虽然没进三甲，但学识没得说，起初也得到重用，但后来因为性格太过刚直、口没遮拦，得罪了不少人，被贬到太学成了太学博士。

“而且他这一被贬便十余年没挪过位置，导致这严先生自觉怀才不遇得很，平时看有前途的学生很不顺眼，说话又难听。虽然他愿意给所有学生看卷子，但大家都说他时不时就会拿学生的文章发泄，肆意批评，给的建议也很不好。

“我的文章也是，被他大骂一通，倒不如今日这位先生只是随便一扫。我只去了一次，就再也不去了。”

谢知秋听了，倒没有立即下结论，既然这人当年能考到前四，至少说明会考试。

谢知秋问：“给的建议不好，怎么说？”

林世仁道：“就拿我得到的评价说吧。他说我文笔花里胡哨，措辞华而不实，通篇卖弄文采，不讲实质。

“可问题是，这两年科考甚重文辞，前些年名次高的进士，哪个不是以文笔华美见长？